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Diese Laufbahn kann sich sehen lassen: Luigi Rossi hat das Musikerhandwerk im frühen 17. Jahrhundert in Neapel erlernt, ging dann nach Rom und stieg dort zum führenden Musiker im Umkreis des Papstes auf. Für den mächtigen Urban VIII. komponierte er überraschenderweise kaum Kirchenmusik, sondern vor allem weltliche Kantaten und Opern. Mit diesen Bühnenwerken begeisterte Rossi schließlich auch das Pariser Publikum bei längeren Aufenthalten in der französischen Metropole.

Von Martin Luther stammt der Choral „Christum wir sollen loben schon“, er dichtete ihn 1524 auf der Basis eines altkirchlichen Hymnus. In der protestantischen Kirchenmusik ist dieses eher ruhige Weihnachtslied vielfach bearbeitet worden, für Orgel und Instrumentalensembles, für Chor und Gesangssolisten. Berühmte Vertonungen stammen unter anderem von Johann Walter, Michael Praetorius und Johann Sebastian Bach.

Gleichgültig, zu welcher Jahreszeit man heute durch Neapel spaziert, man kommt an der Via San Gregorio Armeno vorbei, in der auch im Hochsommer Weihnachtskrippen verkauft werden. – Aber auch an weihnachtlicher Musik gibt es in der umtriebigen Stadt am Vesuv keinen Mangel. Im 17. und 18. Jahrhundert haben viele neapolitanische Komponisten Instrumentalwerke und Kantaten zur Weihnachtszeit geschrieben und dabei häufig auch traditionelle Volksweisen in ihre Kunstmusik einbezogen.