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Das Madrigal war in Italien Ende des 16. Jahrhunderts sehr beliebt. Auch Claudio Monteverdi beteiligte sich aktiv an der „Produktion“ dieser weltlichen Gesänge. In seinen ersten Veröffentlichungen hielt er sich noch an die althergebrachten Regeln, dann aber revolutionierte er das Madrigal gewaltig. Dafür musste er zunächst manches Genörgel von Traditionalisten einstecken. Aber mit seiner ungemeinen musikalischen Ausdruckskraft hat Monteverdi dann doch (fast) alle Kritiker überzeugt.

In eindrucksvoller Größe und Pracht präsentiert sich bis heute die Stadtkirche San Petronio auf der Piazza Maggiore in Bologna. Im 17. Jahrhundert beherbergte dieses gewaltige Gotteshaus ein eigenes Orchester, das zukunftweisende Akzente für die virtuose Streichermusik gesetzt hat. Zu dieser „Bologneser Schule“ gehörten unter anderem Maurizio Cazzati, Giovanni Battista Vitali und Giuseppe Tartini.

Barockmusik aus Österreich steht im Mittelpunkt der Arbeit von Ars Antiqua Austria. Unter Leitung des Geigers Gunar Letzbor hat dieses Ensemble in den vergangenen zwei Jahrzehnten eine Vielzahl von weitgehend unbekannten Werken neu erschlossen und eingespielt. Das Spektrum reicht von virtuosen Solosonaten über Kammer- und Ensemblemusik bis hin zu groß besetzter Kirchenmusik.